Плюсы:

свобода выбора рабочего задания;
свободный график;
нет транспортной проблемы — фрилансер работает дома, ему не требуется каждый день добираться в определённое место;
благоприятная атмосфера — можно обустроить рабочее место по своему вкусу;
отсутствие возможности прервать контракт постоянного найма;
ответственность только за свои действия;
выполнение только своей работы — никто не попросит «подменить»;
возможности для международного сотрудничества.

Минусы:

не всегда есть гарантии получения вознаграждения за работу;
нестабильность доходов;
отсутствие соцпакета;
отсутствие оплачиваемых выходных и отпуска;
необходимость самому вести бухгалтерию и платить налоги;
не всегда есть подходящие предложения;
дополнительные затраты на рабочее место;
создание крайне узкого социального круга общения;
призрачные возможности качественного карьерного роста;

Термин фрилансер впервые употребляется Вальтером Скоттом в романе «Айвенго» для описания «средневекового наёмного воина».

Фрилансер чаще всего сам предлагает свои услуги — через Интернет, газетные объявления или пользуясь «сарафанным радио», то есть личными связями. Фриланс особенно распространён в таких областях деятельности, как журналистика (и другие формы деятельности, связанные с написанием текстов), компьютерное программирование и дизайн во всех его проявлениях (реклама, веб-дизайн, дизайн интерьера и т. д.), перевод, разного рода консультационная деятельность.

Рынок фриланс-услуг в настоящее время уже достаточно развит в Европе и Америке и стремительно развивается в России и странах СНГ, вовлекая всё новых участников как со стороны исполнителей, предлагающих свои услуги, так и со стороны частных лиц и организаций, готовых к сотрудничеству на удалённой основе.